Idealo ist eine Preissuchmaschine, in der unzählige Onlineshops ihre Artikel zum Preisvergleich anbieten, die dann auf entsprechenden Übersichtsseiten zur Ansicht angeboten werden. Produkte werden hier aufsteigend nach Preis sortiert, das günstigste Angebot ganz oben. Einbezogen werden Zusatzkosten, wie Versand. Manuell kann der Besucher nach Preis, Shopbewertung oder Lieferzeit sortierten. Ebenso erhält der Besucher eine Statistik über den Preisverlauf der vergangenen Monate.
Für Endverbraucher bzw. Besucher, die Produkte suchen, ist Idealo kostenlos. Händler, die ihre Artikel in der Preissuchmaschine einstellen, zahlen nach dem CPC-Verfahren (Cost per Click) entsprechende Gebühren.
Idealo sucht nicht selbstständig nach Produkten und Preisen, diese werden über sogenannte Export-Dateien der Händler zur Verfügung gestellt.